کتاب «توتم و تابو» نوشته‌ی زیگموند فروید درباره‌ی ریشه‌های رفتار، باور و احساس انسانه؛ این‌که چطور از انسان‌های اولیه تا امروز، بعضی از عمیق‌ترین قوانین و باورها درون ما شکل گرفته‌ان.

فروید معتقده که در زمان‌های خیلی قدیم، انسان‌ها در قبیله‌هایی زندگی می‌کردند که یک پدر قدرتمند در رأسش بود. اون پدر همه‌چیز رو در اختیار داشت — از قدرت گرفته تا زنان قبیله. پسرها ازش متنفر بودن ولی هم‌زمان بهش احترام می‌ذاشتن. در نهایت پدر رو می‌کشن و بعد از انجام این کار، احساس گناه شدیدی پیدا می‌کنن. برای جبران، پدر رو به شکل یک موجود مقدس یا «توتم» (مثلاً حیوان یا نمادی که نماد پدره) پرستش می‌کنن و قوانینی می‌سازن که شکستن‌شون ممنوعه؛ یعنی همون «تابو»ها.

به زبان ساده، فروید می‌گه دین، اخلاق و قوانین اجتماعی از احساس گناه انسان در برابر پدر و سرکوب غرایز اولیه‌اش به وجود اومده. چیزهایی که ما امروز به عنوان «فرهنگ» یا «تمدن» می‌شناسیم، در واقع ادامه‌ی اون ترس، احترام و احساس گناه قدیمیه که هنوز تو ناخودآگاه‌مون زنده‌ست.